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編者按：文章作者Alexander Titus目前在美國國防部擔任生物技術助理主任，曾在麥肯錫公司擔任管理顧問，在亞馬遜和In-Q-Te擔任數據科學家。他在文中呼吁對生物科技要有足夠的重視并積極投資，并將生物科技視為能夠與人工智能相提并論的明日之星。本文譯自medium，本文作者Alexander Titus，原文標題The 2020s Will Be the Decade of the Bioeconomy。
圖片來源：MediaNews Group/The Mercury News/Getty Images
過去的很長一段時間內，我把時間花在利用生物技術造福大眾上，我對這項技術未來幾年的前景感到欣喜若狂。生物技術正以前所未有的速度向前發展，而通常被稱為合成生物學（SynBio）的工程生物學正席卷全球。過去的12個月里，生物經濟——基于生物學和生物技術的經濟——受到了來自主要各方的極大關注，它有望成為未來十年經濟增長和產業機遇的重要組成部分。很難想象人工智能從2012年才開始異軍突起——距離現在不到10年。但就像人工智能影響數字世界一樣，生物技術將影響現實世界，在未來十年，我們將看到可以與人工智能匹敵甚至超越人工智能的創新
幾千年來，我們用物理的方法來解決遇到的問題。我有一塊很重的石頭需要從A點移動到B點，所以我推它，拉它，或者滾動它。然后，在工業革命期間，我們發展了工業合成化學。在過去的100到150年里，我們結合物理和化學技術來加速推進世界各地人們的經濟水平和生活質量增長。
生物技術為生物經濟的技術發展增加了一個全新的層面
現在我們正處于一場新的工業革命之中，將生物經濟置于技術和經濟增長的前沿，我們將生物技術與化學和物理技術相結合，從而給世界帶來革命性的變化。
美國在衛生保健和農業方面擁有強大的生物經濟基礎，目前也是新興生物技術的全球領導者。正是這些在工程生物學中的新興應用，將推動未來十年生物經濟的下一波增長。僅在2019年，我們就看到科學家和工程師發明了治療不治之癥的新療法，以及讓植物在鹽分過高的土壤中生長的方法。近年來，私營部門和政府也合作推進再生制造和生物制藥的發展。
麻省理工學院的科學家們已經找到了讓植物在鹽分過高的土壤中生長的方法
圖片來源：Fast Company
我們利用合成生物學和其他形式的工程生物學來改變我們思考生命科學的范式的能力，將越來越多地推動生物經濟中的這些創新。
雖然生物技術和生物經濟在過去十年中取得了重大增長，但在過去12個月里，生物經濟已成為學術界、工業界和政府的中心話題。在認識到生物技術領域的領先地位所代表的戰略優勢后，美國在2019年啟動了這一項目促進和保護生物經濟倡議，以及國防部將生物技術作為企業現代化重點項目（BIO）。
在2019年末，眾議院通過了《2019年工程生物學研究與發展法案》（Engineering Biology Research and Development Act of 2019），并將其提交到參議院進行審議。國防部發布了一份意向通知，擬成立一個合成生物學制造創新研究所，通常被稱為SynBio MII。與已經在運行的兩個合作機構ARMI和NIIMBL一樣，SynBio MII將加速美國生物制造業的發展，以支持生物經濟。
強大的私營部門和聯邦政府對這一領域研究和發展的資助將共同推動生物經濟在未來十年的增長。
盡管新技術的發展令人興奮，但這些進步很少不涉及倫理和社會問題。去年，盡管國際社會呼吁暫停人類基因組編輯，但隨著世界范圍內注入俄羅斯等國家對人類基因組編輯的應用，我們看到了生物技術的過度使用。此外，在過去的一年里，《紐約時報》廣泛報道了一部分國家濫用遺傳信息和人工智能的所作所為。而在21世紀的第二個十年，國防部警告其服役人員不要使用家庭DNA試劑盒tangxin。
正如圖形處理單元徹底改變了我們大規模進行人工智能的能力一樣，未來十年，生物制造技術將出現前所未有的進步，我們也將有能力在全球市場上大規模生產新產品。我們將在越來越快的開發周期內提高制造和加工大量新產品的能力。
毫無疑問，其他國家同樣將生物技術視為未來助力登上全球領導地位的一部分，這意味著我們將面臨強有力的挑戰。
我認為，美國需要政策制定者通過立法來支持生物經濟，刺激該行業的企業發展。這意味著美國在經濟、教育和勞動力發展方面需要新的政策。行業領導者需要明白，他們公司的未來取決于他們適應和利用未來生物經濟的能力。美國需要科學家和工程師把硬技術技能帶到這個領域，完成使生物學成為真正工程學科的工作。有影響力的人、名人和那些在聚光燈下的人必須表達他們對變革世界的支持。但最重要的是，美國消費者需要用他們的錢來投票，并表明生物技術不僅是一項有趣的技術進步，而且對我們的未來和活力具有極為重要的意義。
譯者：喜湯糖心vlog官網
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